伯牙鼓琴，钟子期善听，这因琴相知、因人绝弦的千古美谈,讴歌了超越现实存在的心灵沟通，在被后世传诵数千年的岁月中，每每会激起“天下谁人能识君”的深深感叹。
古琴艺术集中体现了中国音乐体系的基本特征，构成了华夏民族音乐审美的核心，经过两千载岁月浸润而臻于完善，已成为再现中华传统艺术风貌、重拾传统文化记忆、传承民族文化血脉的重要精神遗产。
古琴艺术与中国其他传统器乐艺术形式相比较，不仅历史悠久，而且在律学、乐学、斫琴工艺、演奏技巧、传承方式以及哲学、文学、社会生活等领域都具有突出的高雅文化特点。
相比于传统乐器，古琴琴体形制特殊，制作工艺精致，兼具视觉审美与实用器物的双重价值。历代琴人将古琴每一处结构、每一分尺度都视作自然与生命的浓缩或延展。在传世名琴的琴腹、琴底等处，多见类似画作之上的题款、刻印，无论是作为寄情寓志，还是作为操弄之后的闲暇把玩，都体现出琴人对古琴所特有的、非一般乐器所能比拟的文化情感。
现存的传统古琴曲目约有三千余首，在标题之下多有提示性的解题。从思想内涵来看，基本可以归在儒、释、道三家以及清谈玄学的范畴之内，其表现形式多借写景、叙事完单抒情。
与其他传统音乐多用工尺谱标记音高与节奏的方式不同，古琴谱记载的M弹奏时的定调、弦序、徽位以及左右手指法、奏法，而不记节拍节奏。现藏于日本的“文字谱”《碣石调.幽兰》是目前已知的中国最早的乐谱，其用汉字——详细描述的记谱方式像是一份加密文件，缺少古琴这一“密码本”，是无法从中读出鲁乐的。
繁琐的记谱在唐代得以简化，减字谱沿用至今已逾千年，具有简便易学与记录音位、手法详尽的优点。也正是由于琴谱是一种只记录音高和弹奏手法的指位谱，因而这一古琴秘笈须通过师徒之间的口耳相传才能完整地传承旋律。
琴谱不记节拍节奏的特点，也使得据谱演奏古琴充满创造性与灵活性，这一特殊的过程被称为“打谱”，是传承古琴音乐的重要方式。两千年来，琴人通过“打谱”的方式，不断地在古老的琴乐艺术中注入新鲜的血液，充分体现了琴人在处理“口传心授”与“依谱寻声”、流派传统与琴人个性等关系方面的经验与智慧，使得传统乐曲不断丰富和发展。这独有的传承方式使古琴艺术既保持了原有的风姿，又展示出容纳百川的情怀，使得这条开放的前进的河流，承载了数以千年的积淀，缓缓流至今日。
古琴艺术具有独特的艺术品格，无论是清微淡远，还是中正平和，传达出由感官愉悦到情感愉悦以至培养情操的不同审美诉求。作为文人修身养性的必由之径，弹琴有助于找到静雅与畅达之间的最佳平衡点，反映了中国传统文人独特的情感追求，琴人将艺术、人生、理想等情感内涵融入指端，以求得知音与共鸣。
(有删改)